Tento malý zazrak od, na jednej strane zatracovanej a na druhej vychvaľovanej firmy, Zoom-u sa mi dostal do rúk a tak som sa rozhodol podeliť sa s Vami o svoje dojmy. Myslím, že za tých pár týždňov, čo sme spolu strávili, sme si vytvorili veľmi blízky a dôverný vzťah.

Čo to je?

Zoom H4 je ručný rekordér, alebo ak chcete nahrávadlo do ruky, vreckové miništúdio. Z vlastných skúseností môžem povedať, že dokáže snáď všetko, čo by ste od takéhoto zariadenia očakávali a dokonca aj v slušnej kvalite. Výrobca na stránke uvádza celkom zaujímavé parametre, z ktorých vyberiem aspoň tie najzaujímavejšie:

• nahrávanie/prehrávanie v stereo režime (2 stopy)
• nahrávanie/prehrávanie v 4-stopom režime
• vstavané efekty v dvoch moduloch (6 v stereo režime/47 v 4-stopom režime)
• ukladanie nahrávky vo wav (stereo a 4-stopový režim) a mp3 formáte (stereo režim) v rôznych kvalitách záznamu
• vstavané efekty v dvoch moduloch (oba režimy), 61 typov (stereo režim), 47 typov (4-stopový režim)
• vstavaná chromatická ladička
• vstavaný metronóm
• 24bit AD/DA, 32bit signal processing
• 2x Combo TRS/XRL jack, fantómove napájanie (48/24V)
• vstavaný stereo kondenzátorový mikrofón
• linkový a sluchátkový výstup
• USB konektor

Ako to vyzerá?

Po rozbalení nie príliš objemnej krabice som bol milo prekvapený dodávaným príslušenstvom. Postupne som z krabice vyťahoval manuály a ďalšie paperové záležitosti, ktoré sa dodávajú snáď ku každej elektornike, CD so softvérom Cubase LE, AC adpaptér (AD-0006), USB kábel, SD karta o veľkosti 512MB, plátené vrecúško na H4, samotnú H4, podstavec alebo lepšie povedané držiak pre uchytenie H4 na nejakom stojane so suchým zipom pre uchytenie H4 v drziaku a nakoniec penovú ochranu na vstavaný mikrofón H4 proti vetru. Snáď som na nič nezabudol.

Samotná H4 je prístroj o rozmeroch 70(š) x 152.7(v) x 35(h)mm vzdialene pripomínajúca paralyzér vďaka ochrannej konštrukcii a umiestneniu kapsúl vstavaného mikrofónu. Verte, že prvá otázka, ktorú mi ľudia kládli, keď som sa s touto hračkou niekde objavil, bola: “Dúfam, že to, čo más v ruke, nie je paralyzér?”. Ako som už spomenul úplne na vrhu prístoja sa nachádza vstavaný stereo mikrofón s ochrannou konštrukciou, ktorá by mala tento mikrofón pri páde ochrániť. Účinnosť tejto ochrany som radšej neskúšal, ale vyzerala pevne, takže nejaký ten pád by mohla zniesť. Len či by to vydržala aj samotná elektronika vo vnútri prístroja.

Zoom H4.

Predná strana H4-ky by sa dala rozdeliť na 3 časti. Vľavo sa nachádzajú štyri malé tlačidlá, ktorých funkcia je dvojaká. V stereo režime nimi volíte kvalitu nahrávky – 3x WAV (96/48/44.1kHz, bitovú hĺbku (16/24bit) zvolíte potom pomocou jog-dial tlačidla) a 1x MP3 (parametre sa nastavujú pomocou jod-dial tlačidla). V 4-stopovom režime týmito tlačidlami volíte stopu/y, ktoré majú byť prehrávané alebo nahrávané. Strednej časti dominuje monochromatický displej 128×64px, ktorý je síce prehľadný a zobrazuje všetky potrebné údaje, ale nebol by som proti, keby bol väčší. Predsalen doba pokročila a takéto mini displaye boli štandardom pár rokov dozadu, priestoru na prístroji pre väčší display je habadej. Pod displayom sa nachádza 5-smerové tlačidlo, ktoré Vás dostane do menu a ovládajú sa ním funcie ako play, pause, FF, REW. Vpravo sa nachádza tlačidlo REC, ktorého funkciu netreba asi popisovať a indikačné červené led diódy.

Na ľavom boku H4-ky sa nachádza on/off prepínač, mini USB konektor, linkový a slúchadlový výstup a ovládač hlasitosti pre slúchadlový výstup. Na pravom boku má H4 ovládače citlivosti vstupov (L/M/H), spoločný pre vstavaný stereo mikrofón a 2x samostatne pre dva XRL/TRS vstupy. Na pravej strane sa ešte nachádza “jog-dial” tlačidlo, pomocou ktorého sa orientujete v menu. Zospodu sú dva kombinované XRL/TRS vstupy a konektor pre pirpojenie adaptéru. Vzadu sa nachádza krytka, ktorá sa otvára dômyselným, no podľa mňa absolútne nepraktickým, spôsobom. Chce to trochu cviku, ale časom si človek zvykne. Pod touto krytkou sa nachádza priestor pre dve AA betérie a slot pre zasunutie SD karty.

Tu by som chcel poukázať na jednu z mála vecí, ktoré mi na H4 a to sú tlačidlá, resp ich vôla. Štyri tlačidlá vľavo, pre výber stôp, sú prílis mrňavé a kladú dosť výrazný odpor, takže ich stláčanie môže robiť zo začiatku problém. 5-smerové tlačidlo má zase v smeroch hore/dole/vľavo/vpravo príliš malú vôľu a nechtiac sa može stať, že niečo postláčate a ani neviete ako. Ale najviac mi vadilo, že tlačidlu REC chýba “klik” a k jeho stlačeniu treba vyvinúť väčšiu silu. Indikuje síce svoj stav blikaním/svietením, no môže nastať situácia, že si túto indikáciu nevšimnete a len naučeným pohybom aktivujete nahrávanie. Vďaka tomuto “nedostatku”, ale aj mojej chybe, že som si neodkontroloval, či som naozaj spustil nahrávanie, som napríklad prišiel o jeden rozhovor, ktorý sa mi nenahral. Stane sa. Dá sa nato zvyknúť, bol to však dojem z prvého kontaktu s H4-kou.

Zoom H4.

Čo to dokáže?

Veeeeľa zaujímavých vecí. V prvom rade odporúčam aspoň zbežne si preštudovať manuál. Áno, viem. Je ťažké si to priznať, ale naozaj preštudovanie manuálu objasní veľa vecí, minimálne ovládanie, ktoré sa nedeje pomocou 5-smerového tlačidla na prednej strane H4, ale pomocou jog-dial tlačidla na pravom boku H4. Viem o čom hovorím, tiež som zúrivo mačkal 5-smerové tlačidlo a čudoval sa, že prečo sa v menu nepohybujem. Všetko začalo byť jasné po preštudovaní manuálu.

Stereo režim

Po zapnutí je H4 defaultne nastavená do stereo režimu, WAV, 44.1kHz, 16bit a ako zdroj vstavaný mikrofón. Dvojnásobným stlačením REC tlačidla sa spustí nahrávanie. To, čo sa nahráva, si možte kontrolovať buď cez sluchadlový výstup alebo cez linkový výstup. Parametre nahrávky (vzorkovaciu frekvenciu, bitovú hĺbku) a takisto zdroj signálu (vstavaný mikrofón, svtupy 1/2) možno jednoducho nastaviť cez menu. Po jednom stlačení REC tlačidla začne toto tlačidlo blikať a na displeji sa začne indikovať sila signálu zvlášť pre pravý a zvlášť pre ľavý kanál. Citlivosť sa nastavuje samostatne pre mikrofón a samostetne pre vsutpy 1 a 2. Je dobré si nastaviť citlivosť tak aby indikátor lietal niekde okolo 80-90% a maximálna hodnota nedosahovala 100%, čo je celkom logické, ináč by nahrávka klipovala. Ďalšou možnosťou je nastaviť automatickú citlivosť, kedy si H4 sama prispôosobuje citlivosť podľa potreby.

Dvojstopový režim som prevetral hlavne so vstavaným mikrofónom, ktorý sa ukázal ako veľmi podarený ťah a silnou stránkou H4-ky. Väčšina ukážok je nahrávaná priamo vstavaným mikrofónom, v stereo režime, bez dodatočných úprav. Musím povedať, že aj ja, aj samotní aktéri, ktorí boli nahrávaní, boli výslednou nahrávkou veľmi milo prekvapený, pretože očakávali ďaleko horšie výsledky. Naopak aj v dosť zlých podmienkach, kedy som už zvuk vnímal ako veľký bordel, H4 dokázala nahrať záznam v dosť slušnej kvalite. Veď môžete posúdiť sami z priložených ukážok – je to lepšie ako by som sa o tom mal rozpisovať. Veľmi dobre sa H4 osvedčila aj ako diktafón na záznam rozhovorov.

Na nahrávaný záznam v stereo režime umožnuje H4 “zavesiť” aj nejaké efekty, celkovo 6 typov v dvoch moduloch. Prvým z nich je MIC model, ktorý simuluje štyri rôzne mikrofóny – SM57, MD421, U87 a C414, druhý modul sa nazýva COMP/LIMIT a ako už sám názov napovedá slúži pre zapnutie buď compresoru alebo limitéru. Všetky “efekty” fungujú v podstate ako pevne nastavené presety a ich nastavenie nie je možné meniť. Preto je možno lepšie nepoužiť na stereo nahrávku žiadny “efekt” a nahrávku dodatočne upraviť buď vo svojom obľúbenom nahrávacom softe alebo v dodávanom Cubase LE, ktoré isto ponúkajú širšie možnosti práce s nahrávkou ako týchto pár prednastavených efektov.

4-stopový režim

Ďalšia z veľmi zaujímavých a pozitívnych vlastností H4-ky je 4-stopový režim, v ktorom nie je problém nahrať orientačnú nahrávku v slušnej kvalite. Princíp tohto režimu je veľmi jednoduchý – nahrať 4 stopy, prípadne viac stôp, a dodatočne ich upraviť. Buď priamo v H4 alebo v PC pomocou nejakého softvéru. V tomto režime sa stopy ukladajú vo formáte WAV, kvalitu je možno nastaviť.

Takže čo ponúka H4 v tomto režime? Možnosť pustiť si metronóm, ktorý si môžete nastaviť tak, aby “klikal” iba pri nahrávaní alebo aj pri prehrávaní nahratej stopy. Metronóm ma niekoľko možností nastavení – zvuk kliku, takt, tempo, hlasitosť a tiež počet “odpočítavacích” dôb na začiatku. Je to veľmi dobrá pomôcka pri nahrávaní, ale niektoré zvuky klikov na mna pôsobili dosť iritujúco.

Poďme teraz k tomu hlavnému – nahrávanie stôp. Ako som už na začiatku spomínal, nahrávanú/prehrávanú stopu možno vybrať pomocou štyroch malých tlačidiel. Môžu buď nesvietit, vtedy je stopa neaktívna alebo ak tlačidlo svieti na zeleno, tak sa vybraná stopa bude prehrávať a ak svieti na červeno, tak sa vybraná stopa bude nahrávať. Možné je taktiež nahrať stereo stopu a ako vstup vybrať vstavaný mikrofón alebo vstupy In1&2. Samozrejmosťou je možnosť pustiť si už nahraté stopy ako backing track, prípadne pustiť si nahraté stopy a nahrávanie ďalšej stopy spustiť napríklad niekde v polovici nahrávky.

Na pri nahrávaní je možné aplikovať na vstup aj nejaké tie efekty. H4-ka je vybavená 47-mi rôznymi efektami, čo už dáva celkom slušné možnosti pri vytváraní demonahrávok. Konkrétne v H4 nájdeme simulácie 12-ich gitarových aparátov (klasika Fender, Marshall, Mesa Peavey, Diezel a nejaké kombinácie aparatov nakopnute krabičkami), simulátor akustickej gitary, 6-ich basových aparátov (Hartke, Fender Bassman, Ampeg, Marshall, Sansamp, Zoom), 3-och mikrofónových preampov a nejaké tie “základné efekty“, ktoré nesmú chýbať v každom multiefekte (compresor, limiter, wah, chorusy, flangre, delaye, reverby atď..). H4 ma pamäť na 60 presetov. Kvalita efektov je v rámci ceny prístroja Ok, povedal by som, že ide o tie isté efekty, aké dáva Zoom aj do multiefektov G-čkovej rady. Na tvorbu orientačných nahrávok sú myslím postačujúce. Trošku by som mal výhradu k nastavovaniu efektov, ktoré je vzhľadom na minimalizmus H4-ky trochu neprehľadné a treba sa s tým trochu vyhrať.

Spustenie nahrávania funguje rovnakým spôsobom ako v stereo režime, dvojitým stalčením REC tlačidla, kde už po prvom stlačení REC tlačidla sa aktivujú zvolené efekty. V spojení s metronómom, sluchátkovým výstupom a možnosťou fungovania na baterky vidím využitie H4 aj ako cvičítko na cesty pre gitaristov/basákov. Výdrž batérií je celkom dobrá a s novou sadou akumulátorov nie je problém dosiahnuť údaj, ktorý udáva výrobca (cca 4 hodiny).

Keď už toľko rozprávam o tvorbe nahrávok v H4-ke, tak spomeniem aj funkcie Mixer a Bounce. Mixer je jasný, pomocou neho môžte nastaviť panorámu a hlasitosť jednotlivých stôp. Pracuje sa s ním celkom rýchlo a je prehľadný. Funkcia Bounce zase vytvorí z vybraných stôp jednu mono/stereo stopu, ktorú možete znova použiť ako backing track pri nahrávaní. Veľmi šikovné a rýchle.

V H4-ke je taktiež možné kopírovať a presúvať súbory z/do vytvorených zložiek/projektov, ale túto činnosť by som si radšej nechal pre PC, keď je H4 pripojená cez USB kábel. Predsa len je to jednoduchšie, rýchlejšie a prehľadnejšie. Kto si raz zvykol na Total Commander, tak ma isto chápe.

Ukážky

Desmod – Zahráň sa kto môžeš (Live 2008)

Autorizovaný bootleg skupiny Desmod

Košice, Hala Cassosport, 25.3.2008

Metropolis – No More, No Fear (Live 2008)

Autorizovaný bootleg skupiny Metropolis

Košice, Hala Cassosport, 25.3.2008

Schyzofém – Polnočné blues (Live 2008)

Autorizovaný bootleg skupiny Schyzofém

Nahrávané v klube ozvučenom nástrojovou aparatúrou, pomocou vstavaného mikrofónu, stál som v strede cca 5m pred kapelou.

Master Od Puppets sólo
4-stopový režim, zmixované priamo v Zoom H4.

Elektrická gitara zapojená do linkového vstupu, Recto preset pre el.gitaru. Nahraté dokopy 2 stopy – doprovod nakopírovaný a umiestnený doľava aj doprava, sólo v strede, trochu vyššia hlasitosť oproti doprovodu.

Way Beyond Empty
4-stopový režim, zmixované priamo v Zoom H4.

Vstavaný mikrofón, použítý preset s reverbom na akustickú gitaru, jedna stopa vľavo a jedna vpravo.

H4 a USB

Ako som vyššie spomenul H4-ka sa pripája k PC pomocou USB kábla. Po pripojení je možno vybrať z dvoch režimov. Klasického, kedy sa H4 chová ako externý disk a možno prenášať súbory z H4 do PC alebo je tu ešte jedna, zaujímavejšia, možnosť a to využiť H4 ako USB audio interface alebo po slovensky povedané ako externú zvukovku so všetkým čo H4 ponúka. Čiže môžete si vybrať, ktoré vstupy použiť (Mic, In1, In2 alebo In1&2), takisto sú dostupné všetky efekty zo 4-stopového režimu. Takže je tu ďalšia celkom zaujímavá možnosť ako využiť H4-ku.

Záver

Na svoje malé rozmery a cenu (9 990,- v Lidlmusic Slovakia) ponúka H4 celkom pestré možnosti pre muzikantov aj nemuzikantov ako nahrávacie zariadenie, ale dovolím si povedať, že aj ako malé, kompaktné nahrávacie štúdio pre vytvorenie orientačných demo nahrávok či ako cvičítko pre gitaristov a basgitaristov. Kvalitu nahrávok vytvorených H4-kou možete posúdiť sami.

plusy:

• kvalitný vstavaný mikrofón
• široké možnosti použitia (stereo, 4 stopy, tvorba nahrávok, USB audio interface…)
• efekty
• dodávaný softvér Cubase LE
• cena

mínusy:

• malý displej
• tlačidlá (spomenul som vyššie)
• trochu neprehľadné ovládanie